バルサ材

バルサ材とは、南米の熱帯地方に生えるバルサという木から採れる木材です。成長がとても速く、わずか数年で高さ２０メートル以上、直径１メートルを超える大木になります。この速い成長こそが、バルサ材特有の性質を生み出す秘密です。 木の材質は、普通は細胞がぎゅっと詰まっていることで硬くなります。しかしバルサ材は細胞の壁が薄く、内部にたくさんの空気を含んでいます。そのため、驚くほど軽く、水に浮かぶほど比重が小さいのです。まるで自然が生み出した発泡材のようです。 バルサ材の魅力は軽さだけではありません。加工のしやすさも大きな特徴です。カッターナイフ一つで簡単に切ったり、形を整えたりすることができます。細かい作業にも向いているので、模型作りや木彫りの材料としてよく使われています。 バルサ材の軽さは、飛行機の模型や建築模型など、重量を軽くしたい物を作る際に大変役立ちます。また、断熱性や吸音性にも優れているため、断熱材や防音材としても利用されます。 さらに、バルサ材は柔らかく、衝撃を吸収しやすい性質も持っています。そのため、壊れやすい物を運ぶ際の梱包材としても使われます。このように、バルサ材は様々な用途で私たちの生活に役立っているのです。