
光ファイバーで快適なネット環境
光ファイバーとは、光を使って情報を送るための、髪の毛のように細い線のことです。この細い線は、光を通す性質を持つ、透明度の高いガラスやプラスチックで作られています。まるで糸のように細い光ファイバーですが、実は内部には巧妙な構造が隠されています。中心には「しん」と呼ばれる、光が進むための道のような部分があります。このしんの周りを、クラッドと呼ばれる別の層が覆っています。しんの部分は、クラッドの部分よりも光の進む速度が速くなるように設計されています。そのため、しんを通る光は、クラッドとの境目で反射を繰り返しながら、まるでパイプの中を流れる水のように進んでいくのです。この仕組みのおかげで、光はファイバーの内部でほとんど弱まることなく、遠くまで情報を伝えることができます。一本の光ファイバーだけでは、送ることができる情報量に限りがあるため、実際にはたくさんの光ファイバーを束ねてケーブルとして使います。この光ファイバーケーブルは、インターネットの回線や電話の回線など、様々な通信手段に利用され、現代社会を支える重要な役割を担っています。情報を光に変換して送ることで、電気信号で送るよりも大容量の情報を速く、そして遠くまで伝えることができるのです。また、光ファイバーは電磁波の影響を受けにくいという利点もあります。そのため、病院や工場など、電磁波の影響を受けやすい場所でも安定した通信を行うことができます。このように、光ファイバーは現代社会に欠かせない技術となっているのです。