原則

私たちが日々暮らす中で、買い物や仕事の契約など、様々な約束事を交わしますが、これらを契約と呼びます。契約とは、当事者間の合意に基づいて成立する法律的な約束事です。この契約を結ぶ際、誰と、どのような内容で契約をするのかを自由に決められる権利のことを、契約の自由と言います。 契約の自由は、私たちの社会においてとても大切な原則です。民法という法律の中でも、財産に関する権利を守る上で重要な役割を担っています。例えば、あなたが所有する家について考えてみましょう。この家を誰に売るのか、売値をいくらにするのか、売買の条件はどうするのか、これらは全てあなたが自由に決めることができます。これはまさに、契約の自由が保障されているおかげです。 家を売るという行為以外にも、例えば、お店で商品を買う、会社で働く、アパートを借りる、といった行動も全て契約に基づいています。もし、契約の自由がなかったらどうなるでしょうか。自分の財産を自分の意思で扱うことができなくなり、経済活動も停滞してしまうでしょう。欲しい物を自由に買うことができず、働きたい会社で働くことも、住みたい場所で暮らすこともできなくなるかもしれません。 契約の自由は、市場経済を支える大黒柱と言えるでしょう。人々が自由に取引を行い、経済が活性化するためには、契約の自由が不可欠です。契約の自由は、単に契約内容を自由に決められるというだけではありません。誰と契約するのかを選ぶ自由も含まれています。例えば、複数の業者から一番良い条件を提示してくれる業者を選んで契約することができます。これは、市場における競争を促し、より良い商品やサービスが提供されることに繋がります。 ただし、契約の自由は無限大というわけではありません。法律や社会の秩序に反する契約は無効となります。例えば、違法薬物の売買契約や、公序良俗に反する契約などは、契約の自由の範囲外とされています。つまり、契約の自由は、法の範囲内で認められる自由なのです。